Estimasi waktu baca: 6 menit
Sebuah Negeri Kecil dengan Harapan Besar
Bagi jutaan petani Guatemala pada awal 1950-an, memiliki tanah sendiri adalah mimpi yang hampir mustahil.
Sebagian besar tanah pertanian subur dikuasai oleh segelintir pemilik lahan dan perusahaan besar. Sementara jutaan petani bekerja di ladang yang bukan milik mereka.
Di tengah situasi itulah muncul harapan baru.
Pada 1951, Jacobo Árbenz terpilih sebagai presiden Guatemala melalui pemilu yang demokratis. Ia bukan pemimpin revolusi bersenjata. Ia juga bukan tokoh komunis seperti yang kemudian sering dituduhkan.
Árbenz adalah seorang nasionalis yang percaya bahwa Guatemala tidak akan pernah berkembang jika sebagian besar kekayaan produktif negara hanya dikuasai oleh segelintir pihak.
Tanah untuk Mereka yang Menggarapnya
Program utama pemerintahan Árbenz adalah reformasi agraria.
Pemerintah berencana mengambil sebagian tanah terlantar yang tidak digunakan secara produktif, lalu membagikannya kepada petani yang tidak memiliki lahan.
Bagi banyak rakyat Guatemala, kebijakan itu dipandang sebagai langkah menuju kehidupan yang lebih adil.
Salah satu pemilik lahan terbesar di Guatemala saat itu adalah United Fruit Company, perusahaan Amerika yang memiliki perkebunan sangat luas di negara tersebut. Perusahaan itu juga memiliki pengaruh besar terhadap jalur kereta api, pelabuhan, dan berbagai fasilitas ekonomi penting lainnya.
Ketika pemerintah mulai menjalankan reformasi tanah, konflik pun muncul.
Apa yang bagi petani merupakan harapan memperoleh akses terhadap tanah, bagi pemilik modal besar dipandang sebagai ancaman terhadap kepemilikan dan kepentingan ekonomi yang telah lama mereka nikmati.
Perang Dingin Tiba di Guatemala
Perselisihan agraria itu terjadi pada saat dunia sedang berubah.
Perang Dunia II telah berakhir. Namun ketegangan baru muncul antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Hampir setiap konflik politik di berbagai belahan dunia mulai dibaca melalui kacamata Perang Dingin.
Perlahan, persoalan tanah berubah menjadi persoalan geopolitik.
Operasi PBSUCCESS
Pada 1954, CIA meluncurkan operasi rahasia yang dikenal sebagai Operation PBSUCCESS.
Operasi ini lebih mengandalkan propaganda, perang psikologis, tekanan politik, dan dukungan kepada kelompok oposisi bersenjata.
Militer Guatemala mulai ragu untuk mempertahankan Árbenz.
Pada Juni 1954, Jacobo Árbenz mengundurkan diri.
Di Washington, operasi tersebut dianggap sebagai keberhasilan besar. Hanya setahun sebelumnya, CIA juga berhasil membantu menggulingkan Mohammad Mossadegh di Iran.
Dua operasi di dua benua berbeda menunjukkan bahwa sebuah pola baru mulai terbentuk.
Dari Guatemala ke Dunia Ketiga
Bagi Amerika Serikat, Guatemala menjadi bukti bahwa operasi rahasia dapat digunakan untuk menghadapi pemerintahan yang dianggap mengancam kepentingan strategisnya.
Namun bagi Guatemala, dampaknya jauh lebih panjang.
Harapan untuk membangun demokrasi yang lebih stabil terganggu. Negara itu kemudian memasuki periode panjang ketidakstabilan politik, kekerasan, dan konflik internal yang berlangsung selama beberapa dekade.
Bagi banyak negara berkembang, Guatemala menjadi pelajaran bahwa persoalan yang tampak lokal sering kali tidak lagi sepenuhnya lokal. Reformasi tanah, nasionalisasi sumber daya, atau upaya membangun kemandirian ekonomi dapat dengan cepat berubah menjadi bagian dari pertarungan yang jauh lebih besar.
Guatemala menunjukkan bahwa dalam dunia yang sedang terbelah oleh rivalitas global, persoalan yang tampak lokal sering kali tidak lagi sepenuhnya lokal. Tanah, sumber daya, dan bahkan pilihan politik suatu bangsa dapat menjadi bagian dari pertarungan kepentingan yang jauh lebih besar. Guatemala bukanlah akhir dari cerita. Di berbagai negara berkembang lainnya, pola yang serupa akan kembali muncul dalam bentuk dan skala yang berbeda.
Ditulis ulang dan disarikan dari buku The Jakarta Method: Washington’s Anticommunist Crusade and the Mass Murder Program that Shaped Our World (2020) karya Vincent Bevins.
Ilustrasi dan pengeditan dibantu oleh AI.