Selama beberapa dekade, Laut Baltik menjadi laboratorium alami bagi ilmuwan yang meneliti kematian ekosistem laut. Studi Geographic Information System oleh Jansen dkk. (2003), “Deposition of Organic Matter and Particulate Nitrogen and Phosphorus at the North Sea–Baltic Sea Transition – A GIS Study” (Oceanologia), mengungkap jutaan ton bahan organik, nitrogen, dan fosfor mengendap tiap tahun di dasar laut, membentuk zona mati akibat eutrofikasi kronis.
Dalam sedimen setebal satu sentimeter saja tersimpan lebih dari seratus juta ton bahan organik. Jejak panjang dari laut yang kehilangan keseimbangannya. Dr. Lundqvist meneliti selama dua dekade perubahan tragis ekosistem Baltik: dasar laut tertutup alga, ikan menghilang, dan perairan perlahan kehilangan napasnya.
Namun, harapan muncul dari arah tak terduga ketika sekelompok mahasiswa Indonesia memperkenalkan gagasan rehabilitasi laut berbasis padang lamun. Pada awalnya, Dr. Lundqvist menyambut ide itu dengan skeptisisme. Ia meragukan apakah pengalaman dari perairan tropis dapat memberi pelajaran bagi laut dingin yang nyaris mati.
Dua tahun kemudian, dalam World Seagrass Conference (WSC 2024) di Napoli, Dr. Lundqvist justru menunjukkan ketertarikan besar terhadap inisiatif tersebut setelah menyaksikan presentasi delegasi mahasiswa Indonesia, yang memaparkan model rehabilitasi berbasis komunitas yang dapat diterapkan dari pesisir tropis hingga wilayah beriklim sedang.
Melihat keberanian dan keluasan pandangan generasi muda itu, Dr. Lundqvist menyadari bahwa pemulihan laut bukan sekadar urusan teknologi, melainkan kesadaran lintas bangsa dan lintas iklim. Bahwa laut, di mana pun ia berada, selalu mencari cara untuk bernapas kembali.
Padang Lamun sebagai ‘Paru-paru’ Laut
Di Laut Baltik, spesies kunci Zostera marina tumbuh di dasar pasir dangkal, membentuk padang hijau tempat kehidupan bermula. Lamun ini menyerap nitrogen dan fosfor berlebih yang dapat memicu ledakan alga, sekaligus menstabilkan sedimen, menahan arus, dan menjadi habitat bagi ikan muda serta invertebrata. Namun, penelitian Jansen dkk. (2003) dan studi lanjutan menunjukkan bahwa penumpukan nutrien mempercepat hilangnya ekosistem ini. Padang lamun menyusut, air mengeruh, dan dasar laut tertutup lapisan organik tak bernapas.
Untuk memulihkannya, lembaga-lembaga di kawasan Baltik meluncurkan proyek restorasi. John Nurminen Foundation melalui Baltic Seagrass Project. Mereka menanam kembali lamun di area yang rusak. Laporan University of Gothenburg (2024) mencatat keberhasilan di lebih dari 30 lokasi di Skagerrak, Kattegat, dan Laut Baltik dengan terbentuknya dua hektar padang lamun baru. Di Swedia, proyek WWF Baltic Sea Programme melibatkan ribuan siswa menanam lamun di pesisir, memulihkan lebih dari 5.000 m² habitat dan membuka jalur migrasi ikan. Proyek ini membuktikan bahwa pemulihan laut bukan sekadar teori, tetapi tindakan kolektif yang nyata.
Proyek Sukses & Pelajaran Penting
Keberhasilan program restorasi ini sangat bergantung pada kecepatan intervensi, kondisi lokal (gelombang, sedimen, pencahayaan), dan skala kegiatan. Restorasi bukan sekadar menanam tunas lamun. Ia menuntut pemahaman mendalam tentang interaksi antara lamun, sedimen, organisme lain, serta manusia. Setiap ekosistem memiliki ritme dan ketahanannya sendiri, dan ilmu pengetahuan menjadi jembatan untuk memahami ritme itu agar pemulihan berlangsung berkelanjutan.
Implikasi dan Ajakan untuk Anak Muda Indonesia
Kisah Laut Baltik dan kolaborasi ilmiah Indonesia memperlihatkan benang merah yang sama: bahwa ekosistem laut di mana pun bisa pulih bila diberi ruang. Model restorasi di Baltik dan pengalaman komunitas di Sulawesi mengajarkan bahwa perbaikan lingkungan tidak selalu memerlukan teknologi mahal, melainkan kolaborasi, kesabaran, dan pemahaman terhadap alam.
Generasi muda Indonesia dapat mengambil inspirasi dari sini melalui riset kampus, kampanye kesadaran, serta kegiatan lapangan untuk melanjutkan pemulihan padang lamun, mangrove, dan terumbu karang di tanah air.
Penutup
Dulu Dr. Lundqvist meragukan ide sederhana dari Indonesia. Kini ia tahu, perubahan besar sering dimulai dari kesungguhan kecil. Mulailah dengan yang ada. Padang lamun kita yang kecil, komunitas kita yang bersemangat, dan generasi muda kita yang berani bertindak adalah awal dari laut yang memulihkan dirinya, dan manusia yang belajar dari kebijaksanaan alam.
Daftar Pustaka
Jansen, D. L., Lundqvist, D. P., Christiansen, C., Lund-Hansen, L. C., Balstrøm, T., & Leipe, T. (2003). Deposition of Organic Matter and Particulate Nitrogen and Phosphorus at the North Sea–Baltic Sea Transition – A GIS Study. Oceanologia.
Avi Putri Pertiwi. (2022). The Global Seagrass Watch: Spatially-explicit seagrass ecosystem accounting enabled by contemporary remote sensing advances. International Seagrass Biology Workshop (ISBW14), Annapolis, USA.
WWF Baltic Sea Programme. (2024). Restoring the Baltic Sea ecosystem: Restoration projects bring new life to the sea.
University of Gothenburg. (2024). Baltic Seagrass Project Annual Report 2016–2024.
John Nurminen Foundation. (2023). Baltic Sea Restoration Projects Summary. Helsinki, Finland.